Một quốc gia được Mỹ ‘chọn mặt gửi vàng’ rót 650 tỷ đồng xây nhà máy tái chế đất hiếm
Động thái này diễn ra trong bối cảnh nhu cầu toàn cầu đối với đất hiếm ngày càng tăng, trong khi phương Tây nỗ lực giảm phụ thuộc vào nguồn cung từ Trung Quốc.
Cyclic Materials – một công ty khởi nghiệp được Amazon và Microsoft hậu thuẫn – vừa công bố kế hoạch xây dựng nhà máy tái chế đất hiếm kiêm trung tâm nghiên cứu tại Canada.
Theo thông báo ngày 11/6, Cyclic sẽ đầu tư 25 triệu USD (khoảng 650 tỷ đồng) để phát triển cơ sở này tại Kingston, Ontario. Công nghệ của công ty cho phép thu hồi đất hiếm từ các sản phẩm đã qua sử dụng như tuabin gió và ổ cứng máy chủ. Hiện Cyclic đã có một nhà máy thử nghiệm hoạt động tại Kingston (Mỹ).
Nhu cầu đất hiếm – thành phần không thể thiếu trong smartphone, xe điện và nhiều thiết bị công nghệ – đang tăng mạnh trên toàn cầu. Trung Quốc hiện là nước khai thác đất hiếm lớn nhất thế giới và đã từng sử dụng vị thế thống trị chuỗi cung ứng để đáp trả thuế quan của Mỹ bằng cách hạn chế xuất khẩu mặt hàng này. Điều đó buộc các bên mua phải tìm kiếm nguồn thay thế.
CEO Ahmad Ghahreman của Cyclic Materials chia sẻ: “Chúng tôi đang mở ra một nguồn cung hoàn toàn mới cho những kim loại quan trọng nhất – nguồn cung an toàn và mang tính nội địa. Đất hiếm là thị trường trị giá khoảng 20 - 30 tỷ USD, nhưng nó là chìa khóa của những ngành công nghiệp có quy mô hàng nghìn tỷ USD ở phía sau”.
Nhà máy tại Kingston dự kiến sẽ đi vào hoạt động trong quý I năm sau. Cơ sở này được thiết kế để xử lý 500 tấn nguyên liệu đầu vào, tạo ra sản phẩm chứa các thành phần quan trọng cho nam châm sử dụng trong động cơ xe điện, tuabin gió và thiết bị điện tử tiêu dùng.
Cyclic tiết lộ nguyên liệu sẽ được cung cấp từ nhà máy của công ty tại bang Arizona (Mỹ) và mạng lưới đối tác. Oxit đất hiếm được sản xuất sẽ được cung ứng cho các khách hàng như Solvay SA (Bỉ).
