Nỗ lực ‘hồi sinh’ loài cây bí ẩn trong Kinh thánh bằng hạt giống 1.000 năm tuổi: Được đánh giá là đã tuyệt chủng, hiện đang chăm sóc tại nơi đặc biệt
Các nhà khoa học đã "hồi sinh" thành công hạt giống có niên đại 1.000 năm, từng được nhắc đến trong Kinh Thánh.
Theo Live Science, nhóm nghiên cứu đã mất gần 14 năm để trồng thành công một cây từ hạt giống cổ đại được khai quật trong một hang động vào cuối những năm 1980. Cây này, được đặt biệt danh là "Sheba", hiện cao khoảng 3m, cho phép các nhà khoa học lần đầu tiên mô tả những đặc điểm trưởng thành của nó.
Đồng thời, họ có thể tiến hành các phân tích về ADN, hóa học và phóng xạ carbon, cung cấp những manh mối mới về nguồn gốc của loài cây này. Thông tin trên được công bố trong nghiên cứu trên tạp chí Communications Biology và được Live Science đưa tin.
Theo nghiên cứu, hạt giống mọc thành Sheba có niên đại vào khoảng năm 993 - 1202, có khả năng thuộc về một quần thể cây từng tồn tại ở Nam Levant - khu vực bao gồm Israel, Palestine và Jordan, nhưng hiện đã tuyệt chủng.
Các nhà khoa học nhận định rằng mẫu vật trưởng thành này có thể là nguồn gốc của loại dầu thơm "tsori" được nhắc đến trong Kinh Thánh, chiết xuất từ nhựa cây có công dụng chữa lành. Loại dầu này gắn liền với vùng Gilead, nằm ở phía đông sông Jordan, giữa sông Yarmuk và đầu phía bắc của Biển Chết. Việc hồi sinh Sheba có thể giúp giải mã bí ẩn về tsori.
Phân tích cho thấy Sheba thuộc chi Một dược, thuộc họ Trám, nhóm thực vật gồm khoảng 200 loài còn tồn tại, chủ yếu phân bố tại châu Phi, Madagascar và bán đảo Ả Rập. Tuy nhiên, do Sheba chưa ra hoa, các nhà nghiên cứu vẫn chưa thể xác định chính xác loài của nó. Dù vậy, cây có họ gần với ba loài Một dược khác là C. angolensis, C. neglecta và C. tenuipetiolata mọc ở phía nam châu Phi.
Dù không chứa hợp chất thơm, Sheba lại có nhiều đặc tính trị liệu quan trọng. Phân tích hóa học lá và nhựa cây cho thấy loài này rất giàu pentacyclic triterpenoid - hoạt chất sinh học có tác dụng kháng viêm và chống ung thư.
Bên cạnh đó, lá và rễ cây cũng chứa lượng squalene cao, một loại dầu tự nhiên có khả năng chống oxy hóa và làm mịn da. Nhóm nghiên cứu dự định tiếp tục phân tích sâu hơn để nhận dạng các hợp chất khác có tiềm năng điều trị ung thư trong mô cây.
Nhóm nghiên cứu đặt tên cho cây này là "Sheba", lấy cảm hứng từ Nữ hoàng Sheba, người trị vì vùng tây nam Ả Rập khoảng 1.000 năm trước Công nguyên. Hiện tại, cây Sheba đã đạt chiều cao 3m nhưng vẫn chưa ra hoa.
