Thân thế đại gia Việt từng gây chấn động truyền thông thế giới khi chi tiền mua cả thị trấn, làm Thị trưởng tại Mỹ
Mặc dù làm chủ cả thị trấn nhưng đại gia này không cư trú tại đây và hiếm khi đến thăm nơi này.
Năm 2012, thông tin một thị trấn tại Mỹ được mua với giá 900.000 USD (tương đương 19 tỷ đồng thời điểm đó) đã thu hút sự chú ý của dư luận.
Điều đáng chú ý không chỉ nằm ở mức giá, mà còn ở việc người mua là một doanh nhân Việt Nam – ông Phạm Đình Nguyên, người từng giữ vai trò Tổng Giám đốc Công ty Cổ phần Phân phối Dịch vụ Tổng hợp (IDS) và là chủ thương hiệu cà phê PhinDeli.
Sự kiện này nhanh chóng được các hãng truyền thông lớn như BBC, CNN, Telegraph… đưa tin rộng rãi.
Thị trấn Buford nằm ở bang Wyoming, được xem là thị trấn nhỏ nhất nước Mỹ khi ông Nguyên mua lại. Được hình thành từ năm 1860, Buford từng có thời kỳ đông đúc với khoảng 2.000 cư dân. Tuy nhiên, đến năm 2006, dân số giảm xuống còn duy nhất một người. Dù vậy, nơi đây vẫn là điểm dừng chân của hàng nghìn lượt khách du lịch mỗi ngày nhờ vị trí nằm trên tuyến đường chính.
Sau khi sở hữu Buford, ông Phạm Đình Nguyên trở thành Thị trưởng của thị trấn. Ngày 3/9/2013, ông đổi tên Buford thành Buford PhinDeli, gắn liền với thương hiệu cà phê của mình. Tất cả các bảng tên đường dẫn vào thị trấn, bảng hiệu đều đổi thành Buford PhinDeli.
“Bốt điện thoại được Chính phủ thuê lại với giá 300-400 USD mỗi tháng. Trạm xăng dầu phục vụ người dân địa phương và khách du lịch, trong khi cửa hàng tiện ích bày bán nhiều sản phẩm Việt Nam như cà phê, nước mắm, gốm sứ và băng đĩa nhạc”, ông Nguyên cho biết.
Cà phê PhinDeli, sản phẩm chủ lực của ông cũng được xuất khẩu sang thị trấn này. Nhiều ý kiến nhận định rằng PhinDeli có thể trở thành bước đệm để ông Nguyên đưa cà phê Việt Nam thâm nhập thị trường Mỹ – một trong những thị trường tiêu thụ cà phê lớn nhất thế giới. Tuy nhiên, ông Nguyên không cư trú tại đây và hiếm khi ghé thăm. Việc quản lý kinh doanh được giao cho ông Sammons, cư dân duy nhất của thị trấn trước khi nó được bán.
Được biết, ông Phạm Đình Nguyên sinh ra tại Bình Định và lớn lên ở TP. HCM. Sau khi tốt nghiệp Trường Đại học Kinh tế TP. HCM, ông trải qua 12 năm làm việc tại nhiều công ty trước khi thành lập IDS, chuyên phân phối các mặt hàng gia dụng quốc tế. Việc mua Buford được ông mô tả là một quyết định táo bạo nhưng có tính toán. “Tôi đã trải qua nhiều cảm xúc, từ vui sướng đến áp lực, nhưng cuối cùng là cảm giác thú vị”, ông từng chia sẻ.
Mỗi năm, ông Nguyên chỉ đến thăm PhinDeli từ 2 đến 4 lần, nhưng vẫn điều hành hiệu quả các hoạt động tại đây. Theo ông, giá trị lớn nhất từ việc sở hữu thị trấn không chỉ nằm ở doanh thu, mà còn là cơ hội quảng bá sản phẩm và văn hóa Việt Nam tại Mỹ.
Từ thị trấn này, nhiều mặt hàng như cà phê, nước mắm và gốm sứ đã được giới thiệu đến người tiêu dùng Mỹ. Ông cũng bày tỏ định hướng tận dụng thị trấn này để mở đường cho các sản phẩm nông sản Việt, đặc biệt là cà phê, tại thị trường lớn này.
