Trong số 52 tỉnh, thành dự kiến sáp nhập có 18 tỉnh, thành thuộc miền Bắc; 15 tỉnh, thành miền Trung và 19 tỉnh, thành miền Nam với những khác biệt về diện tích tự nhiên, quy mô dân số, lịch sử văn hóa...
Phó Thủ tướng Trần Hồng Hà yêu cầu xây dựng và ban hành hệ thống tiêu chí, quy chuẩn, tiêu chuẩn công nghệ, thiết kế chung cho hệ thống đường sắt, làm cơ sở để huy động vốn từ các nguồn như ODA, trái phiếu hoặc xã hội hóa.
