Toàn cảnh ngôi chùa tạo nên một phong cảnh thơ mộng, hài hòa giữa lối kiến trúc tôn giáo và cảnh sắc thiên nhiên.
Chùa Vạn Linh là một ngôi chùa theo Hệ phái Phật Giáo Bắc Tông, nằm trên núi Cấm - ngọn núi cao nhất Đồng bằng sông Cửu Long, thế núi tựa đài cao hùng vĩ, khí hậu mát mẻ, non nước hữu tình.
Từ lâu, nơi đây không chỉ là điểm đến tâm linh mà còn là địa danh du lịch được nhiều người biết tới khi đặt chân lên vùng đất An Giang
Chùa tọa lạc tại ấp Vỗ Đầu, xã An Hảo, huyện Tịnh Biên, tỉnh An Giang. Từ Sài Gòn, du khách phải di chuyển bằng ô tô hay xe khách đến TP. Châu Đốc, sau đó tiếp tục ngồi xe máy đến khu du lịch cáp treo Núi Sam, đi thẳng ra quốc lộ 91 theo hướng Tịnh Biên.
Khi đến được khu vực chợ Nhà Bàng, rẽ trái vào đường ĐT948 và di chuyển khoảng 20km nữa sẽ thấy được khu du lịch Lâm Viên Núi Cấm. Sau đó, du khách có thể lựa chọn đi xe ôm lên chùa hoặc sử dụng cáp treo núi Cấm.
Quang cảnh, kiến trúc bên trong chùa Vạn Linh
Tọa lạc ở độ cao gần 600m so với mực nước biển, chùa Vạn Linh ban đầu có tên là chùa Lá với không gian đơn sơ, mái tranh, vách đất xây dựng năm 1927. Từ khi được xây dựng, chùa Vạn Linh dù nhỏ bé nhưng lại có đức độ chữa bệnh cứu đời của Hòa thượng Thích Thiện Quang, do đó, ngôi chùa này dần trở nên có tiếng và thu hút bà con đến thăm.
Năm 1941, chùa được tu tạo lớn hơn và đổi tên thành chùa Vạn Linh cho đến ngày nay. Tuy nhiên, năm 1945, do chiến tranh tàn phá ác liệt, bom đạn đã khiến cho nơi đây bị hư hỏng nặng. Mọi người đã phải sơ tán khắp nơi và mãi đến năm 1976, chùa mới được xây tạm lại do thiếu thốn về kinh phí. Sau một thời gian dài, Hòa thượng Thích Trí Tịnh trùng tu và tôn tạo lại chùa Vạn Linh, giúp cho ngôi chùa trở nên khang trang hơn.
Với chiều cao 40m và được xây dựng theo kiến trúc mẫu Bồ Đề Đạo Tràng ở Ấn Độ, bảo tháp gồm có 7 tầng (không kể tầng trệt và tầng nóc) để tôn trí thờ nhiều vị Phật, Bồ tát. Ảnh: Dương Việt Anh/Sài Gòn Tiếp Thị
Hiện nay, chùa Vạn Linh có tổng diện tích khoảng 6ha, bao gồm các hạng mục như chánh điện, nhà tổ, bảo tháp, trai đường, lầu chuông, tháp tổ... Ngoài ra, trong khuôn viên còn có một số công trình khác được xây dựng như niệm Phật đường, nhà cho chư tăng tu học, giảng đường, nhà khách, trai đường, nhà bếp, vườn Lâm Tỳ Ni (nơi Đức Phật Đản sinh), tượng sáp đại lão Hòa thượng Thích Trí Tịnh…
Trong chùa có nhiều bức tượng được tạc từ đá quý, đá nguyên khối
Trong chùa nổi bật với tháp Hòa thượng khai sơn Thích Thiện Quang với 3 tầng hay tháp chuông hình bát giác cao 2 tầng. Phần chính điện là nơi an vị các tượng Phật sơn son thếp vàng lộng lẫy, trang nghiêm, trầm mặc tạo ra một ấn tượng thẩm mỹ giữa phong cảnh u tịch của núi rừng.
Điện Phật được bài trí tôn nghiêm, chính giữa tôn trí bảo tượng Đức Phật Thích Ca thiền định được điêu khắc từ nguyên khối đá nặng 2 tấn. Bảo cát Quan Âm cao 40m được xây dựng theo kiến trúc mẫu Bồ Đề Đạo Tràng ở Ấn Độ gồm có 7 tầng (không kể tầng trệt và tầng nóc). Toàn cảnh tạo nên một phong cảnh thơ mộng, hài hòa giữa lối kiến trúc tôn giáo và cảnh sắc thiên nhiên.
Chùa Vạn Linh có vị thế rất đặc biệt, lưng tựa vào trên sườn đồi Bồ Hong (đỉnh cao nhất núi Cấm), mặt hướng về hồ Thủy Liêm, khuôn viên trồng nhiều hoa, cây cảnh… nhìn từ xa vừa vững chãi, uy nghi, lại không kém phần thoáng đãng, hòa quyện, gần gũi cùng thiên nhiên. Khi đến đây, du khách sẽ được tĩnh tâm và thư giãn với tiếng chuông ngân vang vọng, ngắm nhìn cảnh chùa chốn non cao và cảm nhận được sự yên bình, tĩnh lặng trên đỉnh núi.
Đến chùa Vạn Linh dịp cuối đông hoặc đầu xuân, nếu may mắn, du khách có thể bắt gặp hình ảnh sương mờ giăng kín lối tựa tiên cảnh. Hiện tượng này thường xuất hiện vào thời gian sáng sớm hoặc sau những cơn mưa
Chùa Vạn Linh nằm trong một quần thể tâm linh rộng lớn, bao gồm: chùa Vạn Linh, tượng Phật Di Lạc, chùa Phật Lớn… cùng các địa điểm khác như điện Bồ Hong, vồ Thiên Tuế... Trong đó, ngôi chùa này mang quy mô rộng lớn, khang trang nhất bởi quần thể công trình kiến trúc xung quanh chùa. Ngoài ra, du khách đến đây còn có thể kết hợp ghé qua nhiều điểm đến hấp dẫn như miếu Bà Chúa Xứ Núi Sam, chùa Hang, khu du lịch rừng tràm Trà Sư, chùa Kim Tiên…
