Phát hiện mỏ ‘kho báu’ khủng để sản xuất pin xe điện ở Nhật Bản: Trữ lượng lên tới hơn 200 triệu tấn, đủ dùng trong 75 năm

Mới đây, các nhà nghiên cứu Nhật Bản cho biết các nguồn tài nguyên khoáng sản bao gồm một lượng lớn coban và niken đã được tìm thấy gần một hòn đảo biệt lập trong vùng đặc quyền kinh tế của quốc gia này.

Hàm lượng coban được tìm thấy này ước tính đủ dùng cho Nhật Bản trong khoảng 75 năm còn trữ lượng niken sẽ đủ dùng trong 11 năm.

Nhu cầu về vật liệu sử dụng trong pin xe điện đang gia tăng khi phương tiện này ngày càng phổ biến trên toàn thế giới. Ảnh: Nikkei Asia

Nikkei Asia đưa tin, một nhóm nghiên cứu từ tổ chức tài trợ tư nhân Nippon Foundation (Quỹ Nippon) và Đại học Tokyo đã tìm thấy trữ lượng khoảng 230 triệu tấn “nốt sần” mangan dưới đáy biển xung quanh khu vực đảo Minami-Torishima, nằm cách Tokyo khoảng 1.900km về phía Đông Nam.

Cuộc khảo sát tìm nguồn tài khoáng sản này được thực hiện từ tháng 4 đến tháng 6/2024.

Được tạo thành từ oxit sắt và mangan, các nốt sần có kích thước bằng nắm tay chứa khoảng 20% ​​mangan và khoảng 1% coban, niken. Cả 3 thành phần này đều được sử dụng trong sản xuất pin, bao gồm cả pin dành cho xe điện.

Dựa trên các mẫu nốt sần thu thập được, nhóm nghiên cứu ước tính có 610.000 tấn coban và 740.000 tấn niken trên diện tích khoảng 10.000m2.

Giáo sư Yasuhiro Kato của Đại học Tokyo, người từng từng tham gia nhóm phát hiện ra các nốt sần trong khu vực vào năm 2016, chia sẻ: “Các nốt sần có độ cô đặc cao và cung cấp vật liệu khá tốt. Chúng tôi đặt mục tiêu sẽ phát triển nguồn tài nguyên này để thúc đẩy ngành công nghiệp xe điện".

Các nốt sần mangan chứa mangan, coban và niken, tất cả đều được sử dụng trong pin xe điện. Ảnh: Nikkei Asia

Nhóm nghiên cứu có kế hoạch bắt đầu khai thác thử nghiệm vào năm 2025, thu hàng nghìn tấn hạt mangan mỗi ngày để cung cấp cho các nhà máy luyện kim loại ở Nhật Bản.

Quỹ Nippon cũng dự định thành lập một liên doanh tư nhân nhằm mục đích thương mại hóa dự án sớm nhất là vào năm 2026.

Theo Nikkei Asia, những khu vực xung quanh Minami-Torishima là nơi có các lớp bùn chứa các nguyên tố đất hiếm và lớp vỏ giàu coban cũng như niken. Tuy nhiên, chi phí và yêu cầu kỹ thuật cao khiến việc khai thác và tinh chế ở vùng biển sâu trở thành một nhiệm vụ đầy thách thức.

Trong cuộc khảo sát gần đây nhất, nhóm nghiên cứu đã sử dụng thiết bị khai thác mỏ và các phương tiện dưới nước được điều khiển từ xa để thăm dò hơn 100 điểm dưới đáy biển có độ sâu từ 5.200m đến 5.700m.

>> Phát hiện ‘kho báu hiếm’ 8,8 triệu tấn lớn nhất châu Âu, một quốc gia vừa ‘giáng đòn’ vào thế thống trị của Trung Quốc