Theo thiết kế, bến cảng tổng hợp quốc tế này có chức năng bốc xếp đa dạng các loại hàng hóa như hàng tổng hợp, container, hàng rời, hàng lỏng (trừ xăng dầu) và cả tàu khách quốc tế.
Đây là tỉnh Duyên hải thuộc vùng Bắc Trung Bộ có chiều ngang hẹp nhất cả nước, chỉ rộng 40,3km theo đường ngắn nhất tính từ biên giới Lào ra biển Đông.
