‘Siêu’ hang động nắm giữ ‘ngôi vương’ dài nhất thế giới với hơn 675km, được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới
Quá trình hình thành hang động kéo dài suốt 100 triệu năm, phô bày một cách sinh động gần như mọi dạng kiến tạo hang động mà khoa học biết đến.
Hang Mammoth tọa lạc tại bang Kentucky, Mỹ, là hệ thống hang động dài nhất thế giới với chiều dài khám phá hiện tại là hơn 675km. Nơi đây không chỉ là kỳ quan địa chất mà còn là điểm thu hút hàng triệu du khách, nhà khoa học, và là Di sản Thế giới do UNESCO công nhận từ năm 1981. Hang Mammoth là một trong những điểm đến mang tính biểu tượng về sự đa dạng sinh thái và giá trị địa chất độc đáo, giúp kết nối con người với lịch sử tự nhiên của hàng triệu năm trước.
Tại hang Mammoth, quá trình hình thành hang động kéo dài suốt 100 triệu năm được phô bày một cách sinh động, với gần như mọi dạng kiến tạo hang động mà khoa học biết đến. Hệ thống hang động rộng lớn và phức tạp này lưu giữ một cách rõ nét những thay đổi địa mạo và khí hậu của thế giới. Bên ngoài hang, cảnh quan phong hóa vô cùng ấn tượng, với địa hình kỳ thú và đầy đủ các đặc trưng điển hình của hệ thống thoát nước karst – một vùng tái tạo nguồn nước khổng lồ với mạng lưới phức tạp của các kênh ngầm, hố sụt, vết nứt, các khe hở, cũng như sông ngầm và suối ngầm.
Lịch sử khám phá Hang Mammoth kéo dài qua nhiều thế kỷ. Các bằng chứng khảo cổ cho thấy người bản địa từng sinh sống gần hệ thống hang động này từ hơn 4.000 năm trước, sử dụng hang làm nơi trú ẩn và khai thác tài nguyên.
Tuy nhiên, đến năm 1791, hang động mới được công nhận chính thức sau khi thợ săn da thú John Houchin khám phá ra lối vào. Từ đó, Mammoth nhanh chóng thu hút sự chú ý và trở thành điểm đến hấp dẫn cho các nhà thám hiểm và nghiên cứu khoa học.
Suốt thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, hệ thống hang này đã trải qua nhiều đợt khai thác và mở rộng. Sự phát triển của các tour du lịch vào hang, cùng với việc mở rộng khám phá qua các lối dẫn mới, đã giúp đưa Mammoth trở thành hệ thống hang động dài nhất thế giới. Tuy nhiên, quá trình này không chỉ mang lại lợi ích du lịch mà còn để lại nhiều dấu ấn về lịch sử bảo tồn và bảo vệ tài nguyên tự nhiên.
Với chiều dài và độ phức tạp, Mammoth cung cấp một không gian đa dạng với nhiều loại hang động khác nhau như phòng rộng, lối đi hẹp, thậm chí cả các tầng nước ngầm. Một số khu vực trong hang được coi là không thể tiếp cận, giúp bảo vệ các sinh vật độc đáo trong môi trường không có ánh sáng, nhiệt độ ổn định, và độ ẩm cao.
Hang Mammoth nổi tiếng với hệ sinh thái hang động đa dạng và độc đáo. Khu vực này là môi trường sống của khoảng 130 loài động vật hoang dã và sở hữu hơn 200 hang động tự nhiên hình thành từ quá trình xói mòn đá vôi. Với những độc đáo về địa chất, nơi đây thu hút hơn 2 triệu du khách mỗi năm.
Hang Mammoth đã được công nhận là Di sản Thế giới vào năm 1981 nhờ giá trị khoa học, tự nhiên và văn hóa đặc biệt. Tổ chức UNESCO đánh giá cao sự đa dạng sinh thái, địa chất, cũng như vai trò của hang động này trong việc duy trì sự sống của các loài sinh vật độc đáo. Ngoài ra, hệ thống hang Mammoth còn là một phần của Khu dự trữ sinh quyển Quốc tế, một trong những nỗ lực toàn cầu trong bảo vệ môi trường và bảo tồn hệ sinh thái tự nhiên.
