Bị đuổi khỏi công ty, người đàn ông chi hơn 100.000 tỷ mua lại công ty cũ

Năm 2000, khi đang theo học chương trình MBA tại Trường Kinh doanh thuộc Đại học Stanford, Eric Baker cùng Jeff Fluhr bắt tay thành lập StubHub với vai trò đồng sáng lập kiêm nhà định hướng chiến lược. Ý tưởng của cả hai là giải quyết sự bất tiện của thị trường vé thứ cấp truyền thống bằng một sàn giao dịch trực tuyến tập trung.

Dù khởi nghiệp trong giai đoạn bong bóng dot-com vỡ vụn, StubHub vẫn phát triển vững chắc. Tuy nhiên, những bất đồng sâu sắc về tầm nhìn tương lai giữa Baker và Jeff Fluhr đã dẫn đến kết cục cay đắng vào năm 2004, khi Baker bị đẩy khỏi công ty do chính mình góp công gây dựng.

Chấp nhận rời đi năm 2005, Baker chuyển đến thủ đô Luân Đôn của Anh sinh sống. Tuy nhiên, thay vì từ bỏ lĩnh vực này, năm 2006, ông tiếp tục sắm vai trò nhà sáng lập kiêm CEO thành lập Viagogo với mục tiêu tạo thị trường mua vé trực tuyến quốc tế ngoài nước Mỹ, sau khi thấy cơ hội khởi nghiệp từ việc gặp khó khi mua vé xem một trận bóng đá thuộc giải Ngoại hạng Anh. Suốt hơn một thập kỷ, Baker biến Viagogo thành một thế lực tại châu Âu, Nam Mỹ, Australia và châu Á.

Trong khi đó, StubHub phát triển rực rỡ ở thị trường nội địa trước khi được eBay thâu tóm vào năm 2007 với giá 310 triệu USD.

Bước ngoặt diễn ra vào năm 2019, khi eBay quyết định bán StubHub sau quá trình rà soát hoạt động kinh doanh. Nhận ra cơ hội vàng để đưa hai đứa con tinh thần về chung một hệ thống, Baker huy động nguồn lực tài chính hậu thuẫn từ các quỹ đầu tư lớn gồm WestCap, Madrone Capital Partners và Bessemer Venture Partners.

Tháng 11/2019, thỏa thuận trị giá 4,05 tỷ USD (hơn 103.000 tỷ đồng theo tỷ giá hiện tại) được công bố. Đến ngày 13/2/2020, thương vụ chính thức hoàn tất.

Dù vừa tiếp quản thì đại dịch COVID-19 bùng phát khiến thị trường sự kiện đóng băng, doanh thu sụt giảm nặng, Baker vẫn chèo lái doanh nghiệp vượt qua giông bão. Khi các sự kiện trực tiếp trở lại với những tour diễn quy mô lớn như Eras Tour của Taylor Swift hay Renaissance World Tour của Beyoncé, hoạt động kinh doanh phục hồi mạnh mẽ.

Đỉnh cao là vào tháng 9/2025, StubHub chính thức lên sàn chứng khoán New York với mức định giá vượt 7 tỷ USD sau phiên giao dịch đầu tiên.

Không chỉ riêng Eric Baker, thương trường quốc tế còn ghi nhận hai màn lật ngược thế cờ ngoạn mục tương tự.

Nữ doanh nhân Gregg Renfrew đã sáng lập thương hiệu mỹ phẩm an toàn Beautycounter năm 2013 với sứ mệnh cung cấp các sản phẩm làm đẹp lành tính. Năm 2021, bà bán cổ phần cho Carlyle Group để mở rộng quy mô. Tuy nhiên, đầu năm 2022, Renfrew bị nhà đầu tư yêu cầu rời vị trí CEO, nhường chỗ cho đội ngũ quản lý mới do Marc Rey lãnh đạo.

Lý do xuất phát từ việc chuyển hướng sang bán lẻ truyền thống và phân phối qua chuỗi siêu thị do bà đứng đầu chỉ đạo đã gây khủng hoảng tài chính nghiêm trọng.

Đến đầu năm 2024, Renfrew được mời trở lại cứu vãn tình thế nhưng Carlyle bất ngờ ngừng đầu tư khiến công ty mẹ Counter Brands LLC đối mặt nguy cơ phá sản. Không đầu hàng, Renfrew cùng nhóm nhà đầu tư tư nhân thành lập pháp nhân mới G2G, mua lại toàn bộ tài sản và công thức sản phẩm. Tháng 6/2025, bà chính thức tái xuất với thương hiệu Counter trong hình hài mới sau khi đổi mô hình kinh doanh.

Trường hợp tiếp theo gọi tên nữ doanh nhân Julia Stewart của chuỗi nhà hàng Applebee’s ở Mỹ. Sau 3 năm cống hiến giúp doanh thu tăng trưởng và cổ phiếu tăng gấp đôi, Stewart kỳ vọng được bổ nhiệm làm CEO.

Tuy nhiên, ban lãnh đạo bất ngờ từ chối khiến bà quyết định từ chức. Không lâu sau, bà được mời giữ nhiệm vụ trong ban lãnh đạo cấp cao của IHOP, chuỗi nhà hàng pancake đang khủng hoảng.

Stewart sau đó dành 5 năm vực dậy thành công. Khi IHOP ổn định, bà triển khai kế hoạch táo bạo, huy động 2,3 tỷ USD mua đứt Applebee’s. Khi hoàn tất thương vụ, Stewart gọi điện thông báo cho chủ tịch cũ: "Chúng tôi đã mua lại công ty và vì không thể có hai người lãnh đạo, tôi buộc phải để ông rời đi."