CEO Nvidia Jensen Huang quyền lực đến mức nào mà một bê bối có thể đe dọa cả ngành AI?
Bê bối đời tư của Jensen Huang có nguy cơ làm lung lay niềm tin vào Nvidia, đồng thời phủ bóng lên làn sóng đầu tư AI toàn cầu.
Khi một CEO quyền lực vướng bê bối, nhà đầu tư thường lập tức lo ngại về mức độ phụ thuộc của doanh nghiệp vào người đứng đầu và khả năng duy trì tăng trưởng nếu thiếu đi nhân vật chủ chốt này.
Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu nhân vật đó còn là trụ cột của chính làn sóng đã thúc đẩy đà bùng nổ của thị trường tài chính toàn cầu?
Hôm 8/11, Nvidia thông báo mở cuộc điều tra đối với Jensen Huang, sau khi vị CEO thừa nhận từng có quan hệ tình cảm với một nữ lãnh đạo doanh nghiệp bị tình báo Mỹ xác định là gián điệp Trung Quốc.
Tương lai của ông Huang cũng như hướng đi tiếp theo của Nvidia sẽ phụ thuộc vào kết quả xác minh của hội đồng quản trị. Tuy nhiên, ngay cả khi chưa có kết luận cuối cùng, thông tin trên đã làm chấn động toàn bộ ngành AI.
Nvidia không chỉ là công ty niêm yết có giá trị lớn nhất trong lĩnh vực này với vốn hóa 4.500 tỷ USD, mà còn sử dụng uy tín tài chính của mình để thúc đẩy tốc độ phát triển hạ tầng AI.
Trong 3 năm qua, hãng đã cung cấp 300 tỷ USD hỗ trợ tài chính cho khách hàng, đồng thời rót hàng tỷ USD vào các công ty khởi nghiệp, trong đó có những doanh nghiệp neocloud – đơn vị vận hành trung tâm dữ liệu và cho thuê năng lực tính toán phục vụ các phòng nghiên cứu AI.
Dù chỉ sở hữu 3,4% cổ phần, ông Huang vẫn là người nắm quyền chi phối và là kiến trúc sư đứng sau các chiến lược kinh doanh của Nvidia.
Công ty hiện chưa có người kế nhiệm rõ ràng. Thay vì xây dựng bộ máy quản lý theo cấu trúc truyền thống, Huang duy trì mạng lưới lãnh đạo trực tiếp khá rộng.
Theo Bernstein Research, có tới 60 người báo cáo thẳng cho ông, tất cả đều được giao nhiệm vụ nhanh chóng thực hiện các quyết định của CEO.
Vấn đề đặt ra là liệu dòng tiền của Nvidia có tiếp tục được duy trì khi chính nhân vật được xem như "ngân hàng trung ương của ngành AI" đang gặp rắc rối?
Các công ty AI có nguy cơ mất chỗ dựa tài chính
Bê bối của Huang xuất hiện vào thời điểm không thể bất lợi hơn đối với các doanh nghiệp neocloud. Những công ty như CoreWeave đang phải gánh chi phí vay vốn tăng chóng mặt, trong khi các kênh huy động tài chính ngày càng khó tiếp cận.
Trong bối cảnh đó, Nvidia trở thành một trong những nơi họ kỳ vọng có thể tìm được nguồn hỗ trợ.
Firmus Grid của Australia là một trường hợp đáng chú ý. Doanh nghiệp này đang đàm phán với Nvidia về các khoản đầu tư tiếp theo, sau khi rút lui khỏi kế hoạch IPO được mong đợi tại thị trường Sydney.
Những cuộc thương lượng như vậy có nguy cơ bị đình lại, thậm chí đổ vỡ hoàn toàn nếu Nvidia thay đổi cách tiếp cận.
Khi quyền lực và uy tín của Huang bị đặt dấu hỏi, Nvidia nhiều khả năng sẽ phải thận trọng hơn trong các quyết định đầu tư và tài trợ cho khách hàng.
Điều này có thể khiến hoạt động cấp vốn trực tiếp cho các đối tác bị thu hẹp, trong khi đây vốn là một trong những yếu tố làm gia tăng rủi ro tín dụng của hãng chip.
Những lo ngại đó đã bắt đầu phản ánh trên thị trường nợ. Chi phí bảo hiểm rủi ro vỡ nợ đối với trái phiếu Nvidia đã tăng gấp 3 lần kể từ đầu năm, khi nhà đầu tư tìm cách phòng ngừa nguy cơ thua lỗ trước lượng nợ ngày càng phình to liên quan đến các trung tâm dữ liệu.
Chênh lệch lợi suất trái phiếu doanh nghiệp của hãng so với trái phiếu chuẩn cũng ngày càng nới rộng.
Hạ tầng AI tại châu Á đối mặt nguy cơ gián đoạn
Những hệ lụy có thể không dừng lại ở các công ty Mỹ. Tại châu Á, giới đầu tư đang lo ngại Nvidia sẽ phải giảm tốc độ giao hàng chip cho khu vực trong thời gian công ty chịu sự giám sát chặt chẽ của dư luận.
Người phụ nữ Trung Quốc có quan hệ tình cảm với Huang từng là lãnh đạo tại Megaspeed International, doanh nghiệp có trụ sở ở Singapore và tham gia xây dựng các trung tâm dữ liệu tại Đông Nam Á.
Không chỉ cung cấp năng lực tính toán cho Alibaba, Megaspeed International còn bị nghi ngờ đóng vai trò trung gian giúp Trung Quốc tiếp cận các dòng chip Nvidia tiên tiến
Diễn biến này có thể khiến những vấn đề an ninh quốc gia trở thành tâm điểm chú ý, đúng lúc các ngân hàng châu Á bắt đầu cởi mở hơn với hoạt động tài trợ mua chip và dòng vốn đầu tư vào trung tâm dữ liệu đang tăng tốc.
Trong thời gian tới, các thương vụ trị giá hàng tỷ USD có nguy cơ chậm lại. Khi thẩm định dự án, bên cho vay giờ đây không chỉ phải tính đến nguy cơ GPU nhanh chóng mất giá trị do công nghệ thay đổi, mà còn phải xác định chính xác ai sẽ là người sử dụng cuối cùng những con chip này.
Ông Huang từ lâu là một trong những gương mặt có sức ảnh hưởng lớn nhất ngành công nghệ. Ông thường xuyên quảng bá triển vọng AI, dự báo về những doanh nghiệp có thể đạt giá trị nghìn tỷ USD và thúc đẩy sự phát triển của hệ sinh thái công nghệ châu Á.
Tuy nhiên, ảnh hưởng của Huang đã vượt xa phạm vi Nvidia. Ông trở thành gương mặt đại diện cho làn sóng đầu tư AI toàn cầu.
Khi uy tín của vị CEO bị tổn hại, niềm tin của giới đầu tư vào triển vọng ngành cũng lung lay, khiến nguy cơ thị trường bước vào một chu kỳ suy thoái ngày càng hiện hữu.
