Phát hiện loại virus lây truyền từ chuột có thể gây chết người
Loại virus này mới được phát hiện ở Alabama, Mỹ, có thể gây tử vong cho người và động vật khác.
Các nhà nghiên cứu từ Đại học Queensland, Úc đã xác định một chủng henipavirus mới ở Bắc Mỹ. Đây là chủng henipavirus đầu tiên được tìm thấy ở lục địa này.
Tiến sĩ Rhys Parry từ Trường Hóa học và Khoa học Sinh học Phân tử tại UQ cho biết trong một thông cáo rằng henipavirus có khả năng gây bệnh nghiêm trọng và thậm chí dẫn đến tử vong cho cả con người và động vật ở nhiều khu vực khác.
Theo Cục Công viên Quốc gia Mỹ, những con chuột chù được phát hiện nhiễm henipavirus có kích thước nhỏ bé, dài khoảng 10cm và nặng khoảng 30g. Chúng là loài động vật ăn côn trùng, thuộc cùng họ với chuột chũi. Điều quan trọng cần lưu ý là chuột chù không phải là loài gặm nhấm như chuột nhắt hay chuột cống.
Chuột chù nhiễm henipavirus có nước bọt chứa độc tố có thể gây tê liệt hoặc thậm chí giết chết một số con mồi của chúng. Do đặc điểm không có răng nanh, chuột chù sử dụng một phương thức đặc biệt để đưa chất độc thần kinh vào cơ thể con mồi. Chúng sẽ nhai hoặc gặm con mồi, từ đó chất độc sẽ theo vết thương mà xâm nhập vào cơ thể nạn nhân. Điều này khiến các nhà khoa học lo ngại về việc bùng phát dịch bệnh nguy hiểm từ loài này.
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC), henipavirus là một loại virus RNA sợi đơn có khả năng lây nhiễm sang người. Trong số sáu chủng đã được xác định trước đó, virus Hendra và virus Nipah được coi là những tác nhân gây bệnh mới nổi có độc lực cao, từng gây ra các đợt bùng phát ở người, có tỷ lệ tử vong đáng báo động.
CDC khuyến cáo du khách nên tránh những khu vực có chuột, dơi sinh sống, đồng thời tuân thủ các biện pháp an toàn thực phẩm, tránh tiêu thụ thực phẩm có nguy cơ bị nhiễm bẩn từ động vật mang mầm bệnh. Các nhà nghiên cứu hiện vẫn đang nghiên cứu cách thức virus lây từ chuột chù qua người như thế nào và có thể sẽ nghiên cứu phát triển vaccine phòng virus này.
