Quốc gia Đông Nam Á được Mỹ 'chọn mặt gửi vàng' xây nhà máy chế biến đất hiếm trị giá hơn 15.000 tỷ đồng
Startup đứng sau dự án dự kiến xây dựng 2 nhà máy, với tổng công suất chế biến 10.000 tấn/năm.
Một startup do các nhà đầu tư Mỹ nắm phần lớn cổ phần sở hữu dự kiến rót 600 triệu USD (khoảng 15.400 tỷ đồng) xây dựng nhà máy chế biến đất hiếm tại Malaysia.
Động thái nhằm phát triển nguồn cung mới cho loại khoáng sản chiến lược này trong bối cảnh Washington tìm cách giảm phụ thuộc vào Trung Quốc.
Giám đốc điều hành DTEC Mineral and Metal Technology, Milan Perlly, cho biết công ty dự kiến xây dựng nhà máy tại Malaysia trong vòng 3 năm tới.
Doanh nghiệp này gần đây trở thành công ty đầu tiên được cấp phép xuất khẩu đất hiếm chưa qua chế biến sang Mỹ theo quy định xuất khẩu vừa được Malaysia nới lỏng.
Dự án sẽ hỗ trợ nỗ lực của Malaysia và Mỹ trong việc phát triển các nguồn cung đất hiếm mới bên ngoài Trung Quốc, quốc gia đang chi phối hoạt động chế biến loại khoáng sản này trên toàn cầu.
Đất hiếm là nguyên liệu thiết yếu trong nhiều lĩnh vực, từ xe điện, thiết bị điện tử, tuabin gió đến các loại vũ khí tiên tiến.
“Mục tiêu lớn hơn là đưa Malaysia trở thành trung tâm chế biến đất hiếm từ đất sét hấp phụ ion của khu vực”, Perlly nói.
Phần lớn tài nguyên đất hiếm đã được xác định tại Malaysia nằm trong các mỏ đất sét hấp phụ ion. Ở dạng địa chất này, các nguyên tố đất hiếm liên kết tương đối lỏng lẻo với đất sét thay vì nằm sâu trong các khối đá cứng, nhờ đó có thể khai thác dễ dàng và ít tốn kém hơn.
Loại quặng này cũng có thể chứa các nguyên tố đất hiếm nặng có giá trị cao, được sử dụng trong nam châm hiệu suất cao và nhiều công nghệ tiên tiến khác.
Theo ông Perlly, nhà máy lọc đất hiếm đầu tiên của DTEC Mineral sẽ có công suất xử lý 5.000 tấn nguyên liệu mỗi năm. Về lâu dài, công ty đặt mục tiêu xây dựng 2 cơ sở tại Malaysia với tổng công suất 10.000 tấn/năm.
Ông cho hay: “Phía Mỹ muốn chúng tôi xây dựng cơ sở có sản lượng 10.000 tấn. Mục tiêu của tôi là đặt một nhà máy công suất 5.000 tấn ở bờ biển phía Đông và nhà máy thứ hai ở bờ biển phía Tây”.
Bên cạnh đó, DTEC Mineral dự định phát triển các mỏ đất sét hấp phụ ion trong nước và tiến tới tự vận hành mỏ khai thác tại Malaysia.
Theo ước tính của Chính phủ Malaysia, nước này có khoảng 16,1 triệu tấn tài nguyên đất hiếm đã được xác định. Tuy nhiên, phần lớn trữ lượng vẫn chưa được chứng minh có khả năng khai thác hiệu quả về mặt thương mại.
