10 năm vượt loạt 'cửa ải khốc liệt' trên đất Mỹ, cô gái Việt đỗ bác sĩ nội trú Harvard

Ở tuổi 27, Trịnh Mai Chi đã chạm tới một trong những cột mốc đáng mơ ước nhất của ngành y khoa thế giới khi trúng tuyển chương trình bác sĩ nội trú chuyên ngành Chẩn đoán và Can thiệp hình ảnh tại Bệnh viện Beth Israel Deaconess, đơn vị trực thuộc Trường Y Harvard.

“Giấc mơ Y khoa Harvard” của Mai Chi không bắt đầu từ những danh hiệu hào nhoáng, mà từ những năm tháng miệt mài học tập tại Việt Nam. Sinh năm 1998, cô là cựu học sinh chuyên tiếng Đức của Trường THPT Chuyên Ngoại ngữ, Đại học Quốc gia Hà Nội. Năm 2016, Chi giành học bổng vào Wellesley College – trường đại học khai phóng danh tiếng dành cho nữ sinh tại Mỹ.

Những ngày đầu du học không hề dễ dàng. Khác biệt ngôn ngữ, văn hóa và môi trường học tập khiến cô gái trẻ phải nỗ lực thích nghi. Tuy nhiên, chính quãng thời gian này đã giúp Mai Chi khám phá niềm đam mê với khoa học sự sống và y học. Sau khi tiếp cận các môn học về hóa học, sinh học phân tử và tế bào, cô quyết định theo đuổi ngành Hóa sinh.

Không chỉ học tập xuất sắc, Mai Chi còn sớm tham gia nghiên cứu khoa học. Ngay từ năm nhất đại học, cô đã tham gia các dự án liên quan đến cơ chế hoạt động của thuốc điều trị bệnh bạch cầu. Những mùa hè tiếp theo, nữ sinh Việt liên tục có mặt tại các trung tâm nghiên cứu và bệnh viện hàng đầu nước Mỹ, từ Viện Ung thư Dana-Farber và Bệnh viện Nhi Boston thuộc Harvard đến Viện Nhi Lurie trực thuộc Đại học Northwestern.

Đáng chú ý, một nghiên cứu về bệnh viêm da cơ ở trẻ em mà Chi tham gia đã góp phần làm rõ vai trò của tế bào NK trong chẩn đoán và tiên lượng bệnh, kết quả được công bố trên tạp chí khoa học quốc tế vào năm 2024. Song song với nghiên cứu, cô còn dành thời gian tham gia các hoạt động thiện nguyện, hỗ trợ bệnh nhân vô gia cư và hướng nghiệp cho trẻ em có hoàn cảnh khó khăn.

Nhìn lại những trải nghiệm đó, Mai Chi từng chia sẻ: “Tất cả trải nghiệm này giúp mình hiểu về con đường sẽ đi, có sự thấu hiểu, đồng cảm và sẵn sàng hỗ trợ cho người bệnh, cộng đồng”.

Năm 2020, Mai Chi tốt nghiệp Wellesley College với tấm bằng Hóa sinh loại xuất sắc, GPA đạt 3,97/4, đồng thời nhận danh hiệu Summa Cum Laude dành cho nhóm sinh viên có thành tích học tập cao nhất trường. Thành tích này mở ra bước ngoặt mới trên hành trình chinh phục ngành y.

Để theo học chương trình bác sĩ y khoa tại Mỹ, sinh viên phải vượt qua MCAT – kỳ thi tuyển sinh được đánh giá là một trong những bài kiểm tra khắt khe nhất. Tự ôn luyện trong thời gian dài, Mai Chi đạt 519/528 điểm, thuộc nhóm điểm cao nhất toàn quốc thời điểm đó. Kết quả này giúp cô nhận học bổng toàn phần trị giá 272.000 USD cho chương trình Tiến sĩ Y khoa tại Đại học Johns Hopkins, một trong những trường y danh tiếng nhất thế giới.

Tại Johns Hopkins, Mai Chi tiếp tục duy trì thành tích nổi bật. Các đợt thực hành lâm sàng của cô đều đạt mức đánh giá cao nhất. Bên cạnh việc học, cô còn tham gia nhiều dự án nghiên cứu và hoạt động cộng đồng, đồng thời nhận giải thưởng Edith SeVille Coale Medical Scholarship Award dành cho nữ sinh viên y khoa có thành tích xuất sắc.

Tuy nhiên, theo Mai Chi, thành công không đến từ những lần chiến thắng liên tiếp. Trái lại, phía sau mỗi cột mốc là vô số lần bị từ chối. “Tôi nghĩ ai thành công cũng trải qua nhiều thất bại, ai nhận được thư trúng tuyển cũng nhận được rất nhiều thư từ chối”, cô chia sẻ.

Sau khi hoàn thành chương trình y khoa, vượt qua kỳ thi cấp phép hành nghề USMLE và trải qua quá trình tuyển chọn cạnh tranh khốc liệt, Mai Chi chính thức trúng tuyển chương trình nội trú chuyên ngành Chẩn đoán và Can thiệp hình ảnh tại Bệnh viện Beth Israel Deaconess thuộc Trường Y Harvard. Đây là một trong những chuyên ngành có tỷ lệ cạnh tranh cao, thời gian đào tạo kéo dài và đòi hỏi năng lực chuyên môn đặc biệt.

Hiện nay, trong năm đầu tiên của chương trình nội trú, nữ bác sĩ trẻ làm việc khoảng 80 giờ mỗi tuần. Khối lượng công việc lớn nhưng không làm giảm nhiệt huyết của cô với nghề. “Tôi đã chuẩn bị tinh thần… thép từ trước”, Mai Chi nói.

Phía trước vẫn còn chặng đường dài với sáu năm đào tạo nội trú và những mục tiêu nghiên cứu chuyên sâu trong lĩnh vực chẩn đoán hình ảnh can thiệp. Nhưng hành trình của Trịnh Mai Chi đã cho thấy một điều: thành công trong môi trường cạnh tranh hàng đầu thế giới không chỉ đến từ năng lực học thuật, mà còn được xây dựng bằng sự kiên trì, tinh thần phục vụ cộng đồng và khả năng đứng dậy sau mỗi lần thất bại.

Từ cô học trò chuyên Ngoại ngữ ngày nào đến bác sĩ nội trú tại Harvard hôm nay, câu chuyện của Mai Chi là minh chứng cho sức mạnh của một ước mơ được nuôi dưỡng bằng nỗ lực bền bỉ suốt nhiều năm.