Chùm ảnh gây sốc về bê bối rúng động chính trường Mỹ: Thượng nghị sĩ giấu vàng thỏi đầy nhà, phát hiện hàng trăm ngàn USD trong giày dép, quần áo

Phiên tòa xét xử Thượng nghị sĩ Mỹ Robert “Bob” Menendez thuộc đảng Dân chủ tại tòa án liên bang Manhattan đã tạo nên một cơn chấn động báo giới khi cảnh sát công bố hàng chục bức ảnh chụp bên trong ngôi nhà tại quận Englewood Cliffs của ông trong cuộc đột kích vào tháng 6/2022 của FBI.

Thượng nghị sĩ Mỹ Robert “Bob” Menendez

Cảnh sát phát hiện, chụp ảnh và tịch thu hơn 480.000 USD tiền mặt và vàng miếng được cất giấu nhiều nơi xung quanh ngôi nhà bừa bộn của ông này ở bang New Jersey, trong đó có một sấp tiền mặt nhét trong một chiếc giày Timberland.

Xấp tiền mặt mệnh giá 50 USD nhét trong một chiếc giày Timberland

Những bức ảnh này được các công tố viên đưa vào làm bằng chứng cáo buộc đảng Đại diện Đảng Dân chủ này đã nhận hối lộ “hàng trăm nghìn đô la” để trục lợi chính trị.

Hơn 100 bức ảnh được trình chiếu trước tòa hôm 16/5 cho thấy những thỏi vàng lớn nhỏ, một số có vết xước trên bề mặt trong khi một số khác vẫn còn “nguyên đai nguyên kiện”.

Vàng miếng được tìm thấy trong nhà của ông Menendez

Những bức ảnh khác cho thấy nhiều cọc tiền mệnh giá 100 USD, 50 USD và 20 USD được buộc gọn gàng, đã được các đặc vụ liên bang (FBI) sắp xếp lại sau khi lục soát và thu thập bằng chứng.

Ngôi nhà bị lục soát có những chiếc tủ chất đầy quần áo và đồ đạc, ngoài ra có một phòng ngủ chật hẹp với một chiếc xe đạp tập thể dục trong đó. Những không gian khác của ngôi nhà nhìn chung khá bừa bộn với đồ nội thất chất đầy.

Đặc vụ Aristotelis Kougemitros, sĩ quan nhận trách nhiệm chỉ huy cuộc đột kích vào ngôi nhà mà cựu đảng viên Đảng Dân chủ ở chung với vợ ông, bà Nadine Menendez, đã ra tòa làm chứng và công bố những tài liệu mà bên FBI thu thập được.

Hàng chục thỏi vàng đã cũ với nhiều vết xước được thu thập tại nhà ông Menendez

Ngôi nhà là nơi ở chung của ông Bob Menendez và vợ, bà Nadine Menendez - người cũng bị buộc tội trong vụ án, nhưng với các tội danh khác và hầu tòa riêng, được hoãn xét xử cho đến cuối năm nay để điều trị ung thư vú.

Chỉ huy lực lượng FBI Kougemitros cho biết có quá nhiều tiền trong nhà, các đặc vụ phải vật lộn để kiểm đếm bằng tay số tiền trị giá 486.461 USD, sau đó họ đã phải mang hai máy đếm tiền từ văn phòng FBI ở Manhattan đến để kiểm tra lại. “Chúng tôi đã tìm thấy 13 thỏi vàng trị giá 150.000 USD và hơn 480.000 USD tiền mặt trong tủ quần áo, bên trong áo khoác của thượng nghị sĩ và trong các túi xách hàng hiệu”.

Trong quá trình lục soát và thu thập bằng chứng, Kougemitros cho biết: “Tôi được hướng dẫn rằng nếu thu giữ tiền mặt, tôi cần phải đếm số tiền đó tại chỗ. Vì thế tôi đã gọi quân tiếp viện đến hỗ trợ”.

Hàng chục cọc tiền mặt khiến FBI phải huy động tiếp viện mang 2 máy đếm tiền mới kiểm đếm hết

Ông Menendez và vợ bị buộc tội tham nhũng và hối lộ vì bị cáo buộc nhận vàng thỏi, tiền mặt, một chiếc Mercedes mui trần và những món quà xa xỉ khác.

Đổi lại, các công tố viên của tóa án Liên bang cáo buộc ông Menendez, 70 tuổi, đã lợi dụng quyền lực chức vụ của mình, bao gồm cả việc đứng đầu Ủy ban Đối ngoại Thượng viện để nhận hối lộ, âm mưu “mang lại lợi ích” cho Chính phủ Ai Cập và Qatar. Ông này cũng bao che, làm giàu cho ba doanh nhân tại New Jersey là Wael Hana, Fred Daibes và Jose Uribe.

Trong số này, Hana và Daibes hiện đang bị xét xử cùng với Thượng nghị sĩ cấp cao trong khi Uribe đã nhận tội và đang hợp tác điều tra với tòa án Liên bang.

Hôm 21/5, John Moldovan, cố vấn cho công ty của doanh nhân Hana, tiếp tục ra làm chứng về hành vi nhận hối lộ - tham nhũng của vợ chồng ông Menendez với ông Hana.

Ông Moldova khai rằng doanh nhân Hana đã cho bà Nadine tiền thế chấp để giữ ngôi nhà của bà Nadine khỏi bị tịch thu bởi ngân hàng. Moldova cho biết Hana đã nhờ anh giúp ngụy trang số tiền này cho Nadine như một khoản cho vay chứ không phải là một món quà.

Một chồng tờ 100 USD được tìm thấy trong một phong bì của một chiếc áo khoác khác có thêu dòng chữ "Thượng nghị sĩ Menendez"

Theo các công tố viên liên bang, ông Menendez lợi dụng quyền lực, chức vụ nhằm giúp công ty của doanh nhân Hana đảm bảo độc quyền chứng nhận mọi sản phẩm thịt nhập khẩu tới Mỹ từ Ai Cập.

Josh Paul, một cựu quan chức Bộ Ngoại giao, đứng sau Moldovan để đưa ra lời khai và giải trình cụ thể về nguồn tài trợ của Quốc hội ở Ai Cập. Cho đến nay, trừ ông Uribe, tất cả các bị cáo trong bê bối tham nhũng này đều không nhận tội.

Quá trình ban đầu của phiên tòa, các luật sư của ông Menendez đã cố gắng chứng minh những thỏi vàng thuộc về bà vợ Nadine mà bà nhận từ gia đình bên ngoại và ông Bob không biết gì về sự tồn tại của chúng trong nhà.

Luật sư bào chữa Avi Weitzman cho biết, việc tích trữ vàng là một phần văn hóa của gia đình bà Nadine vì vàng thường được tặng làm quà trong các lễ rửa tội và đặt tên cho trẻ em. Còn việc tích trữ tiền mặt là thói quen gây ra bởi “tổn thương tâm lý thế hệ”. Bởi ông Menendez và gia đình là những người tị nạn gốc Cuba luôn cất trữ tài sản phòng khi rủi ro.

>> Nghị sĩ Mỹ và vợ bị cáo buộc nhận hối lộ hơn 15,2 tỷ đồng, đối diện nguy cơ ‘tù mọt gông’