Kế hoạch đưa bom nguyên tử lên Mặt Trăng của siêu cường để thực hiện nhiệm vụ tuyệt mật
Đây trở thành dự án tuyệt mật và tất cả thành viên dự án phải thề giữ bí mật nhiệm vụ.
Năm 1957, sau khi Liên Xô thành công đưa vệ tinh Sputnik vào quỹ đạo, Mỹ đã bắt đầu nghĩ đến một kế hoạch táo bạo: đưa một quả bom nguyên tử lên Mặt Trăng. Dự án này nhanh chóng trở thành một nhiệm vụ tuyệt mật và tất cả các thành viên tham gia phải thề giữ bí mật tuyệt đối về nhiệm vụ này.
Khi Sputnik được phóng lên vào năm 1957, cả thế giới ngỡ ngàng trước bước tiến đột phá của Liên Xô. Trong khi đó, các kỹ sư tên lửa của Mỹ vẫn còn đang mày mò giải quyết các thách thức phức tạp của hệ thống phóng. Sự thất bại đầu tiên của họ là khi tên lửa phát nổ ngay trên bệ phóng.
Gần 4 tháng sau Sputnik và chỉ 3 tháng sau khi vệ tinh Sputnik 2 của Liên Xô đưa sinh vật sống đầu tiên chú chó Laika vào không gian, Mỹ mới phóng thành công vệ tinh Explorer 1 vào ngày 31/1/1958. Explorer 1 chỉ nặng 14 kg, so với trọng lượng 83,6 kg của Sputnik, vệ tinh đầu tiên với hệ thống tên lửa mạnh nhất thời điểm đó.
Khi đó, Mỹ cần một hành động đột phá để củng cố vị thế của mình và dự án A119 ra đời. Theo Amusing Planet, Mỹ đã nghĩ đến việc đưa một quả bom nguyên tử lên Mặt Trăng và kích nổ nó để thế giới có thể chứng kiến một màn trình diễn không gian đầy ấn tượng.
Ngay lập tức, một đội ngũ gồm các nhà vật lý và nhà khoa học đã được triệu tập để nghiên cứu khả năng quan sát vụ nổ từ Trái Đất. Đây là mục tiêu chính của dự án, cùng với việc đánh giá các vấn đề liên quan như tác động môi trường của vụ nổ đối với Mặt Trăng. Kế hoạch của họ là kích nổ quả bom ở vùng chạng vạng của Mặt Trăng, nơi ánh sáng Mặt Trời có thể chiếu vào đám mây bụi tạo ra từ vụ nổ giúp nó dễ dàng quan sát từ Trái Đất.
Đáng chú ý, nhà thiên văn học và khoa học hành tinh nổi tiếng Carl Sagan khi đó còn là nghiên cứu sinh dưới sự hướng dẫn của Gerard Kuiper, cũng tham gia vào dự án này. Sagan được giao nhiệm vụ xây dựng mô hình toán học về sự giãn nở của đám mây bụi trong không gian xung quanh Mặt Trăng – một công việc quan trọng trong việc đảm bảo rằng vụ nổ sẽ được nhìn thấy từ Trái Đất.
Ban đầu, các chuyên gia đã cân nhắc việc sử dụng bom nhiệt hạch, nhưng sau khi xem xét kỹ lưỡng, họ kết luận rằng loại bom này quá nặng để thực hiện chuyến bay dài 386.243 km tới Mặt Trăng. Thay vào đó, một thiết bị nhỏ hơn với đương lượng nổ chỉ 1,7 kiloton đã được chọn. Để so sánh, quả bom Little Boy thả xuống Hiroshima năm 1945 có đương lượng nổ từ 13 đến 18 kiloton. Dự án A119 kéo dài đến tháng 1/1959, trước khi bị dừng đột ngột. Đây là một dự án tuyệt mật và tất cả các thành viên tham gia phải thề giữ bí mật về nhiệm vụ này.
Sự tồn tại của dự án A119 vẫn được giữ kín cho đến giữa thập niên 1990, khi nhà văn Keay Davidson vô tình phát hiện ra câu chuyện trong quá trình nghiên cứu tiểu sử của Carl Sagan. Sagan đã đề cập một số chi tiết của dự án và sau đó bị cáo buộc vi phạm an ninh quốc gia khi nộp đơn xin học bổng tại Đại học California vào năm 1959. Nhiều thông tin về dự án đã trở nên rõ ràng hơn vào năm 2000, sau khi tiểu sử của Carl Sagan được xuất bản và nhà vật lý Leonard Reiffel, người từng lãnh đạo dự án, tiết lộ thêm chi tiết với báo chí.
"Nếu dự án được tiến hành, chúng ta sẽ không bao giờ có được khoảnh khắc lịch sử khi Neil Armstrong thực hiện 'bước tiến khổng lồ của nhân loại'" tiến sĩ David Lowry, một sử gia hạt nhân người Anh, khẳng định.
>> Trung Quốc phóng tàu vũ trụ Thần Châu-19 lên trạm Thiên Cung
