Loại quả trường thọ của người Nhật, chợ Việt Nam có sẵn với giá cực rẻ, bày bán quanh năm: Tốt cho cả mắt lẫn huyết áp

Hòn đảo Okinawa, Nhật Bản có nhiều người sống thọ trăm tuổi bậc nhất thế giới. Trong chế độ ăn trường thọ Okinawa nổi tiếng, bí đỏ (bí ngô) là một loại quả được ưa chuộng bên cạnh nhiều loại rau tốt cho sức khỏe khác. Cụ Yukiko Nakaimi, 89 tuổi từng nói với nhóm tác giả cuốn sách nấu ăn The Blue Zones Kitchen món bí om miso là bí quyết sống thọ của bà và nhiều người dân tại đây. Vậy bí ngô có những công dụng nào với sức khỏe mà được người Nhật coi là món ăn trường thọ?

Thực tế, trong mỗi quả bí ngô có rất nhiều khoáng chất, vitamin và các axit hữu cơ tốt với sức khỏe. Không chỉ vậy, loại quả này còn giàu tryptophan - chất cấu thành nên protein cần cho hoạt động của tế bào thần kinh.

Trong 100 gam thịt bí ngô chứa: 85 - 91% là nước, 85 - 170 kJ năng lượng, 3,3 - 11g bột đường, 0,1 - 0,5g chất béo, 0,8 - 2g chất đạm, 5 - 6g gluxit, 0,9g protein. Kèm theo đó là các vitamin nhóm B1 và một số axit béo tốt như beta carotene, linolenic và linoleic.

Tốt cho thị giác

Thị lực của mỗi người sẽ suy giảm theo độ tuổi. Quả bí ngô rất giàu vitamin A nên sẽ hỗ trợ cải thiện, bảo vệ thị lực. Thiếu vitamin A là nguyên nhân chính dẫn đến mù lòa. Ngoài ra, loại quả này còn chứa hàm lượng beta-carotene cao nên sẽ cung cấp vitamin A cho cơ thể.

Thêm một điều đáng nói nữa là bí ngô giàu zeaxanthin và lutein - hợp chất liên quan đến đục thủy tinh thể và nguy cơ thoái hóa điểm vàng do tuổi tác. Hàm lượng vitamin C và E của bí ngô có chức năng tương tự chất chống oxy hóa nên sẽ ngăn chặn gốc tự do gây tổn hại đến tế bào mắt.

Chứa nhiều kali, giúp điều hòa huyết áp

Chuối không phải là lựa chọn duy nhất để bạn có đủ kali. Theo USDA, một cốc bí ngô đóng hộp cung cấp 505 miligam (mg) chất dinh dưỡng này, có thể giúp điều hòa huyết áp. Từ đó giúp giảm nguy cơ mắc bệnh tim và đột quỵ, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC). Blake nói: "Một chế độ ăn giàu kali giúp điều hòa huyết áp ở những người có nguy cơ tăng huyết áp bằng cách khiến thận bài tiết lượng natri dư thừa".

Hiệp hội Tim mạch Mỹ khuyến nghị 4.700 mg kali mỗi ngày cho người trưởng thành trung bình. Nhưng người bị rối loạn chức năng thận cần cẩn trọng với lượng kali nạp vào.

Phòng ngừa ung thư

Các tế bào ung thư sinh ra các gốc tự do để được nhân lên nhanh chóng. Do chứa nhiều carotenoid và lutein - hợp chất hoạt động tương tự chất chống oxy hóa nên bí ngô sẽ góp phần vô hiệu hóa gốc tự do, nhờ đó mà bảo vệ cơ thể trước nguy cơ mắc một số bệnh ung thư.

Người có lượng beta-carotene và alpha-carotene cao sẽ có nguy cơ thấp với ung thư dạ dày. Không những thế, người có lượng carotenoid cao sẽ ít có nguy cơ bị viêm họng, và một số loại bệnh ung thư.

Tăng cường miễn dịch

Theo Phòng khám Mỹ Cleveland, bí ngô giàu chất dinh dưỡng tăng cường miễn dịch như sắt và vitamin A, C và E. Ví dụ, vitamin C trong một lon bí ngô đóng hộp là 10,3 miligram.

Bí ngô cũng góp phần tăng cường hấp thu sắt, theo nghiên cứu được công bố vào tháng 9 năm 2019 trên tạp chí Molecules. Các tế bào miễn dịch có thể sử dụng sắt cho các chức năng khác nhau, theo một đánh giá được công bố vào tháng 11/2019 trên tạp chí Frontiers in Molecular Biosciences. Vì vậy tiêu thụ bí ngô giàu chất sắt sẽ giúp ích cho khả năng miễn dịch thông qua nhiều con đường.

Giảm nguy cơ mắc bệnh tim

Bệnh tim là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu trên thế giới. Bổ sung thực phẩm giàu chất dinh dưỡng như bí đỏ có thể tăng cường sức khỏe cho tim mạch nhờ chất xơ, kali và chất chống oxy hóa. Những chất physterol và những axit béo omega 3, omega 6 trong bí đỏ cũng có tác dụng làm giảm lượng cholesterol xấu, ngăn ngừa bệnh tim mạch và huyết áp.‏

‏Theo một đánh giá được công bố vào tháng 8 năm 2019 trên Tạp chí của Hội Tim mạch học Hoa Kỳ, chất xơ đã được chứng minh là làm giảm nguy cơ mắc bệnh tim và cải thiện mức cholesterol và chất béo trung tính.

Giúp giảm viêm

Theo Phòng khám Cleveland, tình trạng viêm cấp tính thường diễn ra trong thời gian ngắn, chẳng hạn như khi bạn vô tình cắt phải ngón tay và vết viêm thường biến mất trong vòng vài ngày. Nhưng viêm mãn tính không phải là điều có thể bỏ qua. Viêm mãn tính có thể dẫn đến các bệnh như tiểu đường, tim, ung thư, bệnh thận và rối loạn tự miễn dịch, theo nghiên cứu được công bố vào tháng 12/2019 trên tạp chí Nature Medicine.

Người dân ở nhiều quốc gia ăn bí ngô vì đặc tính chống viêm của nó, theo một đánh giá được công bố vào tháng 6/2022 trên tạp chí Plants. Theo nghiên cứu được công bố vào tháng 3/2018 trên In Vivo, beta-carotene thể hiện hoạt động chống viêm mạnh mẽ hơn cả lycopene, một loại caroten khác.

Chống lão hóa‏‏

Khả năng chống oxy hóa của beta-carotene trong bí đỏ giúp cơ thể chống lại tác động của quá trình lão hóa trên da, giảm viêm nhiễm, giúp làn da sáng khỏe hơn. Vitamin C và E có trong loại quả này có thể ngăn chặn các quá trình gây ra sự gia tăng lão hóa trên da.

Hỗ trợ giảm cân

Quả bí ngô rất ít calo nên là lựa chọn rất tốt cho những người đang có nhu cầu giảm cân. Đặc biệt, chất xơ từ thực phẩm bí ngô còn kiềm chế cảm giác thèm ăn nên sẽ kiểm soát việc tăng cân. Chính những điều này khiến cho các món ăn từ bí ngô rất đáng để lựa chọn cho việc giảm cân mà không cần lo lắng đến tình trạng cơ thể thiếu dinh dưỡng.

Dù bí đỏ có giá trị dinh dưỡng cao, tuy nhiên, cần khéo léo kết hợp bí đỏ trong khẩu phần ăn, một tuần chỉ nên ăn 2 – 3 lần là hợp lý. Ăn bí đỏ quá nhiều có thể khiến cơ thể bị đầy bụng, rối loạn tiêu hóa, thậm chí là ngộ độc Cucurbitacin.