Bất ngờ phát hiện 'kho báu' 500.000 năm tuổi dưới sông
Các nhà nghiên cứu dành nhiều thời gian để tìm hiểu về những hóa thạch này.
Một khám phá khảo cổ học chấn động vừa diễn ra tại sông Steinhatchee, Florida, Mỹ, khi các thợ lặn phát hiện hàng trăm hóa thạch quý hiếm từ thời kỷ Băng hà. Những hóa thạch này có niên đại khoảng 500.000 năm tuổi, thuộc về nhiều loài động vật có vú đã từng sinh sống trên Trái đất, bao gồm cả loài tatu khổng lồ, ngựa cổ đại và có thể là một loài lợn vòi mới.
Vào khoảng 500.000 năm trước, khu vực này còn chưa có dòng sông Steinhatchee chảy qua. Thay vào đó, một hố sụt lớn đã hình thành và trở thành "cái bẫy tử thần" đối với vô số sinh vật. Theo thời gian, trầm tích dần lấp đầy hố sụt, chôn vùi hài cốt của những con vật xấu số trong tình trạng gần như nguyên vẹn.
Đến năm 2022, hai nhà sưu tập hóa thạch Robert Sinibaldi và Joseph Branin đã tình cờ phát hiện những hóa thạch cổ xưa này trong một chuyến lặn thám hiểm thường lệ trên sông Steinhatchee. Ông Branin kể lại rằng sau khi nhìn thấy những chiếc răng ngựa nhô ra khỏi lớp trầm tích, họ đã cùng nhau kiểm tra kỹ lưỡng khu vực đáy sông và phát hiện ra nhiều hóa thạch cổ xưa khác.
Lần theo dấu vết của chiếc răng ngựa, hai nhà sưu tập hóa thạch phát hiện "kho báu". Ảnh: Internet
Bảo tàng Florida sau đó đã tiến hành xác định niên đại của hơn 500 hóa thạch và kết quả cho thấy chúng có niên đại vào giữa Kỷ động vật có vú trên cạn Bắc Mỹ thời Irvingtonian (từ 1,6 triệu đến 250.000 năm trước). Đây là một giai đoạn chuyển tiếp tiến hóa với rất ít bằng chứng hóa thạch được tìm thấy.
Một trong những hóa thạch đáng chú ý nhất là hóa thạch của một sinh vật khổng lồ giống tatu đã tuyệt chủng, có tên là Holmesina. Các nhà khoa học đã biết về sự chuyển đổi kích thước của loài này từ loài H. floridanus nặng khoảng 68kg sang loài H. septentrionalis nặng tới hơn 215kg. Tuy nhiên, họ có rất ít bằng chứng về quá trình thay đổi kích thước này.
Những hóa thạch này có niên đại khoảng 500.000 năm. Ảnh: Internet
Phát hiện "kho báu" hóa thạch này không chỉ cung cấp cho các nhà khoa học những hiểu biết quý giá về các loài động vật đã từng sinh sống ở khu vực Florida cách đây hàng trăm nghìn năm, mà còn giúp họ hiểu rõ hơn về quá trình tiến hóa của các loài động vật nói chung.
