Tộc người Ashanti giàu có nhờ sở hữu lợi thế về tài nguyên.
Nhắc đến châu Phi, phần lớn mọi người sẽ nghĩ đây là vùng đất nghèo khó, kinh tế lạc hậu, không phát triển. Song trên thực tế, đây lại là châu lục có nguồn tài nguyên khoáng sản phong phú và dồi dào.
Châu Phi được coi là cái nôi của loài người. Đây là nơi khởi nguồn của sông Nile - con sông dài nhất thế giới. Lưu vực sông Nile cũng chính là nơi khai sinh ra nền văn minh Ai Cập - một trong 4 nền văn minh lớn.
Ít ai biết rằng ở châu Phi cũng có một bộ tộc cực kỳ giàu có. Bộ tộc này nhiều vàng đến mức mang "đắp lên người, dát lên móng tay" cũng không hết. Đó chính là bộ tộc Ashanti nằm ở phía nam đất nước Ghana, thuộc Tây Phi.
Bộ tộc Ashanti
Ghana là đất nước sở hữu tài nguyên khoáng sản dồi dào cùng trữ lượng vàng khổng lồ, đứng thứ 2 châu Phi và trữ lượng kim cương đứng thứ 4 thế giới. Ngoài ra, Ghana cũng dồi dào về trữ lượng dầu mỏ, quặng sắt và quặng mangan khan hiếm.
Theo thống kê của các nhà nghiên cứu, các mỏ vàng tại đây đã được khai thác hơn 500 năm, nhưng theo đánh giá từ trữ lượng khoáng sản hiện tại, người dân Ghana ước tính còn có thể khai thác thêm 700 năm nữa.
Trong quá khứ, Ashanti từng là vương quốc hùng mạnh bậc nhất Tây Phi. Nguồn vàng tự nhiên khổng lồ đem lại sự giàu có và sức mạnh cho đế chế này. Theo nhiều tài liệu, người Ashanti cổ dùng bụi vàng như loại tiền tệ. Các loại đồ vật bằng vàng khác được xem như biểu tượng của quyền lực, vị thế trong xã hội.
Trình độ chế tác vàng của các thợ kim hoàn Ashanti đã đạt tới đẳng cấp rất cao
Trình độ chế tác vàng của các thợ kim hoàn Ashanti đã đạt tới đẳng cấp rất cao. Vào khoảng thế kỷ 19, người Bồ Đào Nha đến đây đã mô tả lại "dân Ashanti đeo dây chuyền, trang sức vàng đủ kiểu từ chân, tay đến cổ". Nhiều người châu Âu cũng kể về sự tinh xảo của những đồ trang sức vàng ở nơi đây.
Các đồ trang sức bằng vàng chủ yếu được dùng trong những dịp lễ hội
Theo Ethnic Jewels Magazine, những người Ashanti có địa vị cao dùng rất nhiều vàng để làm đồ trang sức. Các món phổ biến có thể kể đến như vòng tay, vòng chân, nhẫn, chuỗi hạt, mũ, tẩu thuốc, vũ khí, đồ làm lễ hay cả... dép sandal.
Nhiều thông tin nói người Ashanti đeo cả cân vàng trên người. Tuy nhiên, điều này không thực sự chính xác. Các đồ trang sức bằng vàng chủ yếu được dùng trong những dịp lễ hội.
Những người Ashanti có địa vị cao dùng rất nhiều vàng để làm đồ trang sức
Cũng giống với nhiều bộ tộc khác tại châu Phi, bộ tộc Ashanti thực hiện chế độ đa thê. Đặc biệt tộc trưởng của bộ tộc này có tới 80 người vợ. Điều khiến tất cả mọi người phải ngạc nhiên là những người vợ của tộc trưởng chung sống hòa hợp với nhau. Họ coi nhau như chị em trong nhà và cùng nhau phục vụ chồng.
Bộ tộc Ashanti cũng áp dụng hình thức cha truyền con nối. Người kế vị tộc trưởng sẽ thừa kế toàn bộ tài sản của tộc trưởng đời trước bao gồm cả vợ và thê thiếp. Đặc biệt, mỗi lần tộc trưởng ra ngoài du ngoạn sẽ là một cảnh tượng đặc biệt, giống với hoàng đế thời xưa vi hành khi mang theo rất nhiều người hầu thân cận cùng vợ và thê thiếp đi chung.
