Các nhà nghiên cứu cho rằng vấn đề này liên quan đến việc khai thác nước ngầm quá mức, đặc biệt ở các khu dân cư thu nhập thấp, nơi nguồn nước máy còn khan hiếm.
Các nhà khoa học cảnh báo, Thượng Hải đang lún dần, trong khi mực nước biển dọc bờ biển Trung Quốc tăng với tốc độ nhanh nhất trong vòng 4.000 năm, đe dọa không chỉ trung tâm tài chính lớn nhất nước này, mà còn chuỗi cung ứng toàn cầu.
