Giới khoa học ra quyết định gây chú ý, Trái đất sắp có ngày dài 25 giờ?

Trong tương lai, một ngày trên Trái đất có thể kéo dài 25 giờ thay vì 24 giờ như hiện nay. Kịch bản này có thể xảy ra nếu các nhà khoa học áp dụng cơ chế “giờ nhuận” để điều chỉnh sự chênh lệch giữa thời gian tiêu chuẩn và tốc độ quay của Trái Đất.

Tại Hội nghị Toàn thể về Cân đo lần thứ 27 (CGPM) ở Paris hôm 15/10, các nhà khoa học và chuyên gia đo lường đã bỏ phiếu với đa số áp đảo để chấm dứt việc bổ sung giây nhuận, mở đường cho một hệ thống tính giờ mới.

Hội nghị được tổ chức 4 năm một lần bởi Cục Cân đo Quốc tế (BIPM), quy tụ các quốc gia thành viên để thảo luận về những vấn đề liên quan đến đo lường.

Vì sao cần bỏ giây nhuận?

Giờ phối hợp quốc tế (UTC) là tiêu chuẩn thời gian được sử dụng trên toàn thế giới, giúp đồng bộ đồng hồ trên máy tính, điện thoại, máy bay, vệ tinh và các hệ thống định vị GPS.

Tuy nhiên, tốc độ quay của Trái đất không hoàn toàn ổn định. Năm 1972, các nhà khoa học bắt đầu bổ sung giây nhuận vào UTC để giữ cho thời gian tiêu chuẩn không chênh lệch quá một giây so với thời gian tính theo vòng quay của Trái đất.

Từ đó đến nay, tổng cộng 27 giây nhuận đã được thêm vào.

Vấn đề là từ giữa thập niên 2010, Trái đất bắt đầu quay nhanh hơn. Các nhà khoa học cho rằng có thể đến năm 2029, họ sẽ phải loại bỏ một giây thay vì bổ sung như trước.

Việc điều chỉnh lùi một giây có thể gây lỗi cho máy tính và các hệ thống kỹ thuật số, thậm chí dẫn đến gián đoạn dịch vụ. Các kỹ sư ví nguy cơ này như một "sự cố Y2K" thu nhỏ, ám chỉ những vấn đề máy tính từng gây lo ngại khi chuyển sang năm 2000.

Giờ nhuận có thể xuất hiện sau hơn 1.000 năm

Để tránh những điều chỉnh nhỏ nhưng phức tạp, các nhà khoa học đã thống nhất cho phép khoảng cách giữa UTC và thời gian dựa trên vòng quay của Trái đất lớn hơn trước.

Khi chênh lệch đủ lớn, họ có thể bổ sung một giờ thay vì điều chỉnh từng giây.

Theo phương án này, mức chênh lệch tối đa được cho phép sẽ tăng lên 3.600 giây, tương đương một giờ. Tuy nhiên, các nhà khoa học ước tính phải hơn 1.000 năm nữa mới cần đến giờ nhuận.

Phần lớn chúng ta sẽ không sống đến thời điểm chứng kiến sự thay đổi này. Theo ước tính, phải trải qua gần 25 thế hệ con người thì hệ thống mới chuyển sang cơ chế thời gian liên tục như vậy.

Thay đổi này sẽ giúp việc quản lý hệ thống máy tính và hạ tầng kỹ thuật số dễ dàng hơn, đồng thời giảm nguy cơ lỗi do việc điều chỉnh giây nhuận.

Quyết định được đưa ra sau gần 30 năm tranh luận. Theo tạp chí Scientific American, quy định mới dự kiến có hiệu lực từ ngày 20/5 năm tới, nhân Ngày Đo lường Thế giới.