Khúc gỗ 'bẻ gãy' mọi định luật vật lý: Trôi nổi hơn 125 năm mà không bị phân hủy, gắn với truyền thuyết điều khiển thời tiết

Thân cây kỳ lạ này được biết đến rộng rãi với tên gọi "Old Man of the Lake" (tạm dịch tiếng Việt là "Ông già của hồ nước"), nằm trong hồ Crater, thuộc Vườn quốc gia hồ Crater tại bang Oregon, phía tây nước Mỹ.

Theo dữ liệu từ đài CBS năm 2019, khúc gỗ có chiều dài khoảng 9m, với phần đường kính dao động từ 60cm đến 61cm, cùng phần thân nhô lên khỏi mặt nước khoảng 1m đến 1,2m. Trải qua hơn một thế kỷ, đối mặt nhiều biến động của thời gian lẫn thời tiết, phần vỏ cây đã bị bào mòn và chuyển sang màu trắng xóa, nổi bật giữa không gian nước biếc.

Điều bất ngờ là cấu trúc của "ông già" được ghi nhận vẫn vô cùng vững chắc cho đến hiện tại. Thân cây vững đến mức có thể đỡ được trọng lượng của một người đứng lên trên mà không hề chìm xuống. Những phân tích định vị bằng carbon cho thấy thân cây này đã sống ít nhất 450 năm trước khi chính thức rơi xuống lòng hồ. Tính từ thời điểm được ghi nhận chính thức đến nay, "ông già" đã có hành trình trôi nổi suốt gần 125 năm qua.

Đứng trước hiện tượng thiên nhiên độc nhất vô nhị, giới khoa học đã tiến hành nhiều cuộc nghiên cứu nhằm tìm ra lời giải. Về phương diện cấu trúc, ban đầu các nhà khoa học từng đưa ra giả thuyết cho rằng, khi thân cây rơi xuống hồ, phần rễ nặng đã mắc kẹt vào những tảng đá ngầm dưới đáy, giúp giữ cho khúc gỗ thăng bằng theo phương thẳng đứng. Về sau, phần thân chìm hút nước khiến nó càng thêm nặng và đứng vững hơn.

Tuy nhiên, giả thuyết này vẫn chưa thể thuyết phục hoàn toàn, bởi khi quan sát từ mặt hồ qua làn nước trong vắt, người ta không hề nhìn thấy bất kỳ tảng đá nào giữ lấy gốc cây. Về bài toán tại sao gỗ không bị mục nát suốt hàng thế kỷ, các nhà khoa học nhận định rằng, nền nhiệt độ luôn ở mức thấp cùng độ tinh khiết cao của nước hồ Crater có khả năng bảo quản kết cấu gỗ rất tốt, giúp ngăn chặn sự phân hủy của vi khuẩn và nấm mốc. Dù vậy, đây vẫn chỉ là những nhận định mang tính giả thuyết.

Điểm gây tò mò nhất ở "Ông già của hồ nước" không chỉ nằm ở việc nó tồn tại bền bỉ, mà còn ở cách thức vận động đầy nghịch lý. Thông thường, những khúc gỗ khi rơi xuống nước chỉ nổi trong một vài năm ngắn ngủi rồi sẽ tự thấm nước và chìm xuống đáy. Tuy nhiên, thân cây này lại duy trì phương thức nổi theo chiều dọc suốt cả thế kỷ, đồng thời liên tục dịch chuyển khắp mặt hồ mà không hề có bất kỳ lực đẩy hay tác động ngoại lực nào rõ ràng.

Năm 1896, nhà địa chất Joseph Diller phát hiện ra thân cây này lần đầu tiên. 6 năm sau, khi xuất bản cuốn sách địa chất đầu tiên về hồ Crater vào năm 1902, ông quay lại và ghi nhận khúc gỗ đã dịch chuyển khoảng 400m so với vị trí ban đầu.

Tiếp đến, nhà tự nhiên học John Doerr đã tiến hành cuộc quan sát kỹ lưỡng kéo dài 3 tháng, từ ngày 1/7-30/9/1938. Kết quả theo dõi cho thấy, khúc gỗ di chuyển hoàn toàn không theo một quy luật cố định nào, có lúc trôi dạt với tốc độ rất nhanh. Chỉ trong khoảng thời gian 3 tháng đó, nó đã di chuyển tổng quãng đường hơn 99km. Thậm chí, vào những ngày thời tiết mưa gió dữ dội, "ông già" có thể trôi xa tới 6km trong một ngày và di chuyển trung bình khoảng 1km mỗi ngày.

Giai thoại điều khiển thời tiết của dân bản địa

Những bí ẩn chưa được giải mã từ "Ông già của hồ nước" cũng trở thành chất xúc tác để người dân địa phương thêu dệt nên nhiều câu chuyện huyền bí. Trong đó, nhiều người tin rằng khúc gỗ này sở hữu khả năng điều khiển và chi phối thời tiết của cả khu vực.

Truyền thuyết bắt nguồn từ sự kiện diễn ra vào năm 1980, khi các nhà nghiên cứu thực hiện chuyến thám hiểm bằng tàu ngầm trong lòng hồ. Nhằm tránh nguy cơ khúc gỗ va chạm với các thiết bị và phương tiện, họ quyết định dùng dây cố định thân cây vào cạnh một hòn đảo nhỏ. Tuy nhiên, ngay sau khi "ông già" bị giữ lại, thời tiết lập tức chuyển biến xấu bất thường.

Những cơn mưa bão kèm theo tuyết rơi trắng xóa bỗng xuất hiện, dù thời điểm đó mới chỉ giữa mùa hè. Nhận thấy sự bất thường, các nhà khoa học lập tức thả cho khúc gỗ được tự do trôi nổi trở lại. Ngay lập tức, bầu trời lại quang mây và trong xanh.

Cho đến hiện tại, "Ông già của hồ nước" dần trở thành biểu tượng của Vườn quốc gia hồ Crater. Sự kết hợp giữa các thông số vật lý kỳ lạ, hành trình trôi nổi bí ẩn cùng những giai thoại ly kỳ đã biến nơi đây thành điểm đến không thể bỏ qua đối với du khách trong và ngoài nước. Những ai có dịp ghé thăm hồ nước sâu nhất nước Mỹ đều hào hứng tham gia các chuyến chèo thuyền ra giữa lòng hồ để tận mắt chiêm ngưỡng khúc gỗ trắng độc đáo này.